Sambor Prei Kuk Conservation Project

The archaeological site of Sambor Prei Kuk is a significant historic evidence that marks a stage of the state formation in Cambodia. Many religious structures built in the early 7th century and a square moated city with a lot of civil engineering structures are still preserved in the sound condition. A part of this archaeological sites was inscribed on the UNESCO World Heritage List in 2017.

 

Sambor Prei Kuk which means “shrine in rich forest” in Khmer language is located in a lush greenery setting as its name. A lot of the brick structures in quiet scenery forest gives us a sense of long history. The rich vegetation that brings us a wonderful landscape, however, is not all good for the preservation of the ruins. Vegetation grows rapidly in the rainy season causing the destruction of valuable remains. In particular, brick structures are vulnerable to damage due to the growth of vegetation.

 

Under these severe circumstances, we started archaeological and architectural field research leaded by Prof. Takeshi Nakagawa, since 1998, and try to illustrate the entire city structure and temple complexes in the 7th century and clarify the historical perspective and sociopolitical structure in the past. In addition, we have been carried out the conservation activities such as weeding grass and removing dangerous trees since 2001 in cooperation with the Ministry of Culture and Fine Arts of the Cambodian government. This conservation team also started the restoration work of the brick structures since 2008. Through these continuous activities, the beautiful appearance and setting of the forest and the ruins in harmony has been maintained and improved so far.

サンボー・プレイ・クック遺跡群は,7世紀初頭に建立された多数の煉瓦造の寺院と,一辺が約2kmの四角い都市が遺されており,カンボジアにおける国家形成における重要な段階を示す歴史的な遺跡です。2017年にこの遺跡群の一部はユネスコ世界遺産に登録されました。

 

カンボジア語で「豊かな森の中の寺院」を意味するサンボー・プレイ・クックは,その名前の通り,緑豊かな環境にあります。自然の中にたくさんの煉瓦造の寺院が静かに佇む景観は,私たちに長い歴史の経過を感じさせてくれます。こうした素晴らしい景観をもたらす草木は,しかしながら,遺跡の保存のためには良いことばかりではありません。雨季には急速に草木が成長し,貴重な遺構を破壊する原因となります。特に煉瓦の建物は草木の成長によって大きな被害を受けやすい特徴があります。

 

 

こうしたなか,早稲田大学中川武教授を団長とする日本隊はカンボジア政府文化芸術省と協力して1998年より調査を開始し、遺跡群の最盛期の姿や歴史的推移の解明を試みています。また2001年からは遺跡群の保存のために草刈りや危険な樹木の伐採を継続して行ってきました。さらに,2008年からは煉瓦造遺構の修復工事にも着手しました。これらの活動によって,森と遺跡が調和した美しい姿が維持されるよう努めています。